In april 2025 begint O2 met het uitfaseren van zijn 3G-netwerk in Groot-Brittannië, maar dat brengt een forse milieukwestie met zich mee.
Volgens onderzoek van BusinessWaste.co.uk kan de overstap leiden tot meer dan 13 miljoen euro aan e-waste. Dat komt doordat oudere apparaten onbruikbaar worden en gebruikers gedwongen worden om te upgraden. De belangrijkste reden voor de afschakeling van 3G is om de frequenties vrij te maken voor efficiëntere 4G- en 5G-netwerken. De Britse overheid heeft 2033 als deadline gesteld om zowel 2G als 3G af te bouwen. Vodafone en EE zijn al begonnen met de overgang, maar O2’s besluit is belangrijk vanwege het grote aantal gebruikers en het feit dat providers zoals Tesco Mobile, GiffGaff en Virgin Media afhankelijk zijn van O2’s infrastructuur.
Milieuprobleem door afgeschafte apparaten
Deze kunnen bijdragen aan het groeiende probleem van elektronisch afval, vooral als ze niet op de juiste manier worden gerecycled. Het onderzoek wijst erop dat de uitgeschakelde apparaten aanzienlijke hoeveelheden waardevolle grondstoffen bevatten, zoals goud, zilver, koper en palladium, die teruggewonnen kunnen worden.
Bedrijven zoals O2 bieden recyclingprogramma’s aan om gebruikers te helpen hun oude toestellen op een duurzame manier te verwerken. Door deze programma’s te benutten, kan een groot deel van de waardevolle materialen in de apparaten worden gerecycled. Dat vermindert de vraag naar nieuwe mijnbouw en verlaagt de impact op het milieu.
