De rechter heeft Copie France, de Franse tegenhanger van Stichting de Thuiskopie, teruggefloten bij het innen van heffingen op refurbished apparaten.
De rechtenhouders wilden met terugwerkende kracht innen. Rechtenhouders, vertegenwoordigd door Copie France, hebben jarenlang geprobeerd om miljoenen euro’s aan kopiegelden te innen op refurbished apparaten die sinds 2015 op de markt zijn gebracht. Thuiskopieheffingen zijn oorspronkelijk bedoeld voor nieuwe producten.
Maar de stichting wil nu ook refurbished apparaten onder de heffing laten vallen, zoals in Nederland het geval is. Stichting De Thuiskopie eist 60 procent van de oorspronkelijke thuiskopieheffing wanneer een refurbished apparaat wordt doorverkocht.
Gezond verstand
Copie France heeft in de loop der jaren meer dan veertig procedures aangespannen tegen verschillende refurbishers, waaronder WeFix, SOFI Groupe en Handydortmund. Het totaalbedrag dat zij probeerden te innen, liep op tot ongeveer 5 miljoen euro.
Maar volgens de Franse rechter kunnen refurbished apparaten niet gelijkgesteld kunnen worden aan nieuwe producten. Daarom kunnen rechtenhouders de heffing niet met terugwerkende kracht innen. De rechter volgt daarmee de argumenten van de advocaten van SOFI Groupe en WeFix. Zij benadrukten dat een refurbished product niet als ‘nieuw’ wordt beschouwd.
De uitspraak betekent niet alleen dat Copie France de gevraagde bedragen niet kan innen. Copie France is veroordeeld tot het betalen van 45.000 euro aan SOFI Groupe en 60.000 euro aan WeFix voor hun juridische kosten. Daarnaast moeten ze een civiele boete van 6.000 euro betalen aan de drie betrokken bedrijven. Handydortmund krijgt zijn juridische kosten niet vergoed, maar moet wel 150.000 euro in provisie plaatsen.
De uitspraak is een overwinning voor de refurbishers en de plaatselijke branchevereniging SIRRMIET. Het legt de grenzen bloot van de rechtenhouders in hun pogingen om vergoedingen met terugwerkende kracht te innen. Tot zover geldt de uitspraak voor apparaten die tot 2021 op de markt zijn gebracht, maar er lopen meer zaken in Frankrijk.
