Max Schulze, de oprichter van SDIA, vertelt tijdens het afgelopen Jaarcongres Circulaire-IT dat de IT-branche niet anders kan dan hardware te hergebruiken.
Tijdens zijn presentatie snijdt Max een ongemakkelijke waarheid aan: de IT-sector weet precies hoe we het hardwareprobleem moeten oplossen. Maar het huidige businessmodel houdt verandering tegen. “Technisch is het heel simpel”, zegt hij. “Maar praktisch is het heel moeilijk, omdat het huidige bedrijfsmodel draait op de vervangingscyclus van drie tot vijf jaar.”
Volgens Max is de snelle groei van compute-vraag de echte motor achter de crisis. AI zorgt voor een explosie in benodigde rekencapaciteit. Hij illustreert het met een voorbeeld: alle muziek van Spotify past in twee racks. Maar om alleen de aanbevelingen te berekenen zijn vierduizend racks nodig. “Opslag is nooit het probleem geweest”, zegt Max. “Compute is altijd de bottleneck.”
De sector rekende lange tijd op Moore’s Law: chips worden elke twee jaar twee keer zo krachtig. Maar die tijd is voorbij. Sinds 2022 stagneert de efficiëntie van chips. Fabrikanten vergroten daarom vooral de fysieke chipgrootte, met meer energiegebruik en hogere kosten tot gevolg. “We krijgen niet meer de verdubbeling in efficiëntie”, benadrukt Max. “We krijgen alleen grotere en duurdere chips.”
Refurbished hardware is economisch superieur
Tegelijkertijd stijgen de prijzen van rekenkracht, juist terwijl datacenters uit hun voegen barsten. Datacenters moeten uitbreiden om dezelfde hoeveelheid compute te kunnen leveren. In zijn woorden: “Dat is het bewijs dat de compute-efficiëntie omlaag gaat.”
Waar grote cloudaanbieders hardware volledig nieuw inkopen, laat de Europese hostingsector volgens Max al jaren zien dat het anders kan. Bedrijven als Hetzner, OVH en NovoServe bouwen hun servers grotendeels met refurbished onderdelen. Het resultaat: 10 tot 20 keer lagere kosten per compute-eenheid dan hyperscalers.
Max vindt dat ITAD-spelers en refurbishers een sleutelrol kunnen spelen in het opschalen van deze benadering. Maar dan moet de sector wel toewerken naar gestandaardiseerde aanbodvormen. “Veel ITAD is niet schaalbaar omdat het aanbod te onvoorspelbaar is”, stelt hij. “Nieuwe cloudproviders kopen alles nieuw omdat ze geen consistent refurbished aanbod kunnen vinden.”
Nieuwe markt, nieuw momentum
De verschuiving naar private cloud, strengere regelgeving voor banken én de wens van organisaties om hun CO2-voetafdruk te verlagen, creëren juist nu kansen voor circulaire hardware.
Daarnaast introduceert TCO binnenkort een certificering die het gebruik van refurbished hardware verplicht stelt voor compute-diensten. Max: “Ik probeer refurbished aan de achterkant naar binnen te sneaken, zodat het aan de voorkant verplicht wordt.”
Tot slot wijst Max erop dat het doel hetzelfde blijft. “Het enige dat veranderd is, is de framing. Het gaat nu over veerkracht en minder over klimaat.”
