Een Australisch bedrijf claimt dat ze met Flash Joule Heating goud kan terugwinnen uit elektronica met een efficiëntie van 70 procent.
Nog steeds zoeken verwerkers naar nieuwe manieren om kritische materialen op een veilige, efficiënte en kosteneffectieve manier terug te winnen. Belangrijke voorwaarde is daarbij dat er geen bijtende zuren worden gebruikt. Die beschadigen of vernietigen materialen tijdens de terugwinning van anderen. Ze zijn bovendien moeilijk af te voeren.
Wat is Flash Joule Heating?
Het Australische MTM Critical Metals meldt nu dat ze goede resultaten behalen met Flash Joule Heating. Dat is een techniek waarbij bepaalde punten heel gericht en voor zeer korte tijd tot erg hoge temperaturen worden verwarmd. Het doelmateriaal verdampt en kan vervolgens eenvoudig worden opgevangen. De techniek wordt al gebruikt voor de winning van koolstofgebaseerde materialen, zoals grafeen en diamant.
Maar het blijkt dus ook geschikt voor goud. Door de e-waste in een chlooratmosfeer te plaatsen kan dat metaal met Flash Joule Heating worden opgevangen met een efficiëntie van 70 procent. Natuurlijk is dat nog niet waar je wil zijn, maar het proces lijkt veelbelovend.
MTM Critical Metals gaat door met de testwerkzaamheden. Voordat de techniek kan worden ingezet, moet de schaalbaarheid en efficiëntie omhoog. Ook wil het bedrijf zich richten op het maximaliseren van de winning van lithium en andere kritieke metalen, en het minimaliseren van het energieverbruik. Er zijn ook lopende gesprekken met industriële partners enacademische en overheidsinstanties ter ondersteuning van de commerciële inzet van de technologie.
