Centraal bij het event van de SDIA op 4 september stond de vraag hoe de provincie Limbur zijn digitale ecosysteem kan versterken.
Uit het eerder uitgebrachte rapport State of Limburg’s Digital Ecosystem blijkt dat Limburg wel ambitieuze doelen heeft, maar sterk afhankelijk is van internationale aanbieders van infrastructuur en cloud. Daardoor lekt economische waarde weg en mist de regio kansen om kennis op te bouwen en banen te creëren. Volgens de onderzoekers richt het provinciale beleid zich vooral op de vraagzijde van digitalisering, zoals vaardigheden en e-overheidsdiensten. De aanbodzijde, met datacenters, IT-diensten en regionale oplossingen, krijgt minder aandacht. Dit leidt tot een versnipperd ecosysteem en een structurele afhankelijkheid van partijen buiten Limburg.
Tijdens de bijeenkomst kwamen twee concrete voorstellen naar voren. Het eerste is de oprichting van een zogenaamde Digital Harbor, een regionale internet exchange. Nu verloopt veel dataverkeer tussen Limburgse partijen via Amsterdam of Frankfurt, wat kosten verhoogt en prestaties beperkt. Een eigen internet exchange kan dit verkeer lokaal houden, de betrouwbaarheid verbeteren en buitenlandse partijen aantrekken die datacaches willen plaatsen in Limburg. Daarmee ontstaat een fundament voor verdere groei van het digitale ecosysteem.
Limburg Digital Ecosystem Community
Het tweede voorstel is de oprichting van een Limburg Digital Ecosystem Community. Deze moet een directory en platform bieden waarop regionale aanbieders van digitale diensten en infrastructuur beter zichtbaar worden. Veel Limburgse IT-bedrijven zijn klein en hebben moeite zich te profileren naast grote internationale spelers. Door samen te werken in een community kunnen ze hun zichtbaarheid vergroten, gezamenlijke campagnes voeren en regionale organisaties makkelijker bereiken. Dit maakt het voor gemeenten, scholen en bedrijven aantrekkelijker om lokale diensten te kiezen.
De organisatoren zijn een petitie gestart waarin regionale digitale aanbieders worden opgeroepen zich te melden en samen meer zichtbaarheid te creëren. Ook is er een nieuwsbrief gestart om betrokkenen op de hoogte te houden van de ontwikkelingen.
De conclusie van de roundtable is dat Limburg zijn digitale ecosysteem kan versterken door lokaal dataverkeer te faciliteren en regionale bedrijven zichtbaarder te maken. Daarmee blijft meer economische waarde behouden, ontstaan nieuwe banen en belastinginkomsten, en wordt de afhankelijkheid van internationale infrastructuur verkleind.
