De Europese brancheorganisatie EUREFAS heeft in een open brief de Europese Commissie opgeroepen om hergebruik en refurbishment een centrale plaats te geven in de aankomende Circular Economy Act.
Volgens de organisatie dreigt de nieuwe wetgeving zich opnieuw vooral op recycling te richten, terwijl hergebruik volgens de Europese afvalhiërarchie een hogere prioriteit heeft. De Circular Economy Act wordt naar verwachting in het vierde kwartaal van 2026 gepresenteerd. Het geldt als een belangrijk onderdeel van het Europese industrie- en duurzaamheidsbeleid. EUREFAS ondersteunt de ambitie van de Commissie om de circulaire economie in Europa te versterken, maar waarschuwt dat recycling niet als synoniem voor circulariteit mag worden gezien.
In de brief stelt de organisatie dat “recycling niet genoeg is”. EUREFAS wijst erop dat de Europese afvalhiërarchie preventie, hergebruik en voorbereiding voor hergebruik boven recycling plaatst. Toch zouden juist hergebruik en refurbishment volgens de sector nog onvoldoende worden ondersteund door beleid, financiering en infrastructuur. De organisatie verwijst daarbij naar de groeiende hoeveelheid elektronisch afval in Europa. Veel apparaten die technisch nog geschikt zijn voor een tweede leven, worden volgens EUREFAS verwerkt als afval en gerecycled. Daarmee gaat een aanzienlijk deel van hun economische waarde verloren. “Dit is geen circulaire economie”, schrijft de organisatie. “Het is een maal-economie.”
Vier aanbevelingen
Volgens EUREFAS levert refurbishment economische voordelen op. De professionele refurbishmentssector biedt werk aan duizenden mensen en creëert volgens de organisatie honderden miljoenen euro’s aan economische activiteit. Daarnaast zouden refurbished apparaten aanzienlijk minder grondstoffen, water en CO2-uitstoot vergen dan de productie van nieuwe apparatuur.
In de brief doet EUREFAS vier concrete aanbevelingen voor de nieuwe wetgeving. Allereerst vraagt de organisatie om bindende doelstellingen voor hergebruik en refurbishment, naast bestaande recyclingsdoelstellingen. Daarnaast pleit zij voor inzamelsystemen die hergebruik actief bevorderen. Volgens EUREFAS moet elk ingezameld apparaat eerst door een gekwalificeerde professional worden beoordeeld op hergebruiksmogelijkheden voordat recycling wordt overwogen.
Verder vraagt de brancheorganisatie om geharmoniseerde Europese criteria voor de status van gebruikte elektronica. Op dit moment kunnen gebruikte apparaten in het ene EU-land als afval worden aangemerkt en in een ander land als product. Volgens EUREFAS belemmert dit de ontwikkeling van grensoverschrijdende refurbishmentketens.
Tot slot wil de organisatie dat systemen voor uitgebreide producentenverantwoordelijkheid, ook wel Extended Producer Responsibility (EPR), niet alleen recycling financieren, maar ook inzameling voor hergebruik, voorbereiding voor hergebruik en refurbishmentactiviteiten.
EUREFAS benadrukt dat de komende maanden bepalend zijn voor de uiteindelijke inhoud van de wet. Zodra het wetsvoorstel is gepubliceerd, wordt de ruimte voor ingrijpende wijzigingen volgens de organisatie aanzienlijk kleiner. Daarom roept zij de Europese Commissie op om de sector actief te betrekken bij de verdere uitwerking van de Circular Economy Act.
De brief is ondertekend door EUREFAS-voorzitter Augustin Becquet. Volgens de organisatie mist Europa een belangrijke kans als de nieuwe wetgeving geen expliciete aandacht besteedt aan hergebruik. “Een Circular Economy Act die hergebruik niet noemt of stimuleert, mist een essentieel onderdeel van de circulaire economie”, aldus de brief.
