De mobiele sector boekt vooruitgang bij het terugdringen van de CO2-uitstoot, maar de grootste klimaatopgave liggen in de keten van leveranciers en apparaten.
Dat schrijft brancheorganisatie GSMA in het rapport Mobile Net Zero 2026. Volgens het rapport is ongeveer driekwart van de totale CO2-voetafdruk van de sector afkomstig uit de waardeketen. Daaronder vallen de productie van apparatuur, cloud- en IT-diensten en het gebruik van apparaten door klanten. De GSMA stelt dat “circulariteit een belangrijke hefboom is voor het terugdringen van de Scope 3-uitstoot”.
De organisatie verwacht bovendien dat de vraag naar refurbished smartphones verder groeit. Volgens het rapport zal de markt voor tweedehands toestellen in 2026 met ongeveer 8 procent groeien. Tegelijkertijd neemt de levering van nieuwe smartphones naar verwachting met circa 15 procent af door hogere geheugenprijzen. De onderzoekers schrijven dat “bijna de helft van de consumenten wereldwijd refurbished overweegt bij een volgende aankoop”. Wel remmen een gebrek aan transparantie en consumentenvertrouwen de verdere groei.
Eerder rapporteerde GSMA dat de gefragmenteerde markt voor telecomoperators meten ingewikkeld maakt.
Productie blijft vervuilend
De productie van smartphones blijft een belangrijke bron van uitstoot. De gemiddelde uitstoot tijdens de productie daalde tussen 2019 en 2023 met 20 procent. Daarna steeg deze tussen 2023 en 2025 weer met 8 procent. Volgens GSMA komt dat waarschijnlijk door grotere opslagcapaciteiten en het gebruik van extra AI-gerelateerde hardware. Eerdere emissiereducties waren vooral het gevolg van schonere energie en een groter aandeel gerecyclede materialen. Ook leveranciers spelen een belangrijke rol. De voortgang verschilt echter sterk per sector. Ongeveer 80 procent van de grote cloud- en IT-dienstverleners beschikt inmiddels over gevalideerde klimaatdoelen voor de korte termijn. Bij fabrikanten van netwerkapparatuur en smartphones ligt dat aandeel rond de helft. Minder dan een kwart van de grootste torenbedrijven heeft zulke doelen vastgesteld.
GSMA noemt torenbedrijven daarom een belangrijk aandachtspunt. Veel van deze bedrijven publiceren nog geen emissiegegevens. Bovendien draaien veel locaties nog op dieselgeneratoren. De organisatie ziet juist kansen om de uitstoot te verlagen door over te stappen op zonne-energie en batterijopslag. Daarnaast pleit GSMA voor meer aandacht voor circulair ontwerp. Leveranciers worden opgeroepen om producten energiezuiniger te maken en circulariteit en ecodesign standaard mee te nemen in de ontwikkeling van apparatuur. Ook vraagt de organisatie om productgebonden milieugegevens openbaar te maken.
Volgens GSMA moeten telecomoperators circulaire economie nadrukkelijk opnemen in hun inkoopbeleid. De aanbeveling luidt om leveranciers actief te betrekken bij klimaatdoelen, emissierapportages en initiatieven voor de circulaire economie. Daarmee kan de sector de grootste bron van uitstoot effectiever aanpakken. Hoewel de operationele uitstoot van mobiele operators in 2024 met 5 procent daalde, concludeert GSMA dat de sector nog niet op koers ligt voor de klimaatdoelen van 2030.
