De Europese Commissie voert een gemeenschappelijk duurzaamheidslabel in voor datacenters dat het gebruik van energie en water transparanter moet maken.
De nieuwe beoordelingsregeling geldt voor individuele datacenters met een capaciteit van meer dan 500 kilowatt. Zij krijgen een duurzaamheidslabel op basis van gerapporteerde gegevens over onder meer energie en water. De eerste labels worden in 2027 verwacht. De regeling kijkt daarnaast naar de bijdrage van datacenters aan het elektriciteitsnet. Daarbij gaat het onder meer om hergebruik van restwarmte, eigen opwek van schone energie en flexibiliteit in het elektriciteitsgebruik.
Volgens de Commissie kunnen datacenters hun elektriciteitsverbruik aanpassen aan de omstandigheden op het elektriciteitsnet. Daarmee kunnen zij bijdragen aan netstabiliteit en een betere integratie van hernieuwbare energie. De Commissie noemt ook het hergebruik van restwarmte als belangrijk onderdeel. Als ongeveer de helft van de restwarmte van Europese datacenters wordt hergebruikt, kan dit volgens de Commissie overeenkomen met de verwarmingsvraag van vier miljoen huishoudens.
Energiegebruik neemt verder toe
De maatregel komt op een moment dat het elektriciteitsgebruik van datacenters snel groeit. Datacenters verbruikten volgens Brussel in 2024 ongeveer 68 terawattuur elektriciteit in de EU. Volgens de Internationale Energieorganisatie kan dit in 2030 oplopen tot 114 terawattuur. De groei hangt volgens de Commissie mede samen met de ontwikkeling van AI. Het elektriciteitsgebruik van datacenters zou daarmee in 2030 meer dan 3 procent van de totale Europese elektriciteitsvraag kunnen bedragen.
De Europese Commissie wil de capaciteit van datacenters de komende vijf tot zeven jaar verdrievoudigen. Tegelijkertijd wil zij het energie en watergebruik en de belasting van elektriciteitsnetten beperken. Naast het beoordelingssysteem heeft de Commissie daarom een openbare raadpleging gestart over minimale prestatie-eisen voor datacenters. De raadpleging loopt tot 14 december 2026. De Commissie verwacht in het tweede kwartaal van 2027 een wetgevingsvoorstel over deze eisen.
De nieuwe beoordelingsregeling ligt momenteel twee maanden ter controle bij het Europees Parlement en de Raad. Zij kunnen bezwaar maken tegen de gedelegeerde regeling, maar geen wijzigingen in de tekst voorstellen. De Commissie wil de regeling eind 2028 voor het eerst evalueren. Daarbij wordt gekeken naar de werking en mogelijke verbeteringen.
